在弗洛伊德的理论中，人的心灵是由三个主要部分组成的，这三个部分被称为“本我”、“自我”和“超我”。每个人的心灵都是这三个“人”组成的小团体。其中，“本我”代表着人的本能，它是我们心中隐藏的那部分，像是一个任性且不懂事的小孩子。这部分的人格特征充满了贪婪、好色，并且具有报复性。如果任由其发展，可能会做出无法无天的事情。弗洛伊德指出，不论我们是否承认，每个人都有这个本我存在，都有这种不受约束、追求享乐的一面。本我的欲望并不一定都是负面的，有时只是追求简单的快乐，如玩游戏、晒太阳等。我们必须承认的是，本我的欲望中包含了许多不道德的想法。如果仅有本我存在，人们将不考虑未来，只追求即时行乐，不顾法律和道德约束，完全放纵自己，这将导致世界陷入混乱。

幸运的是，我们的心灵还有另一个重要组成部分：“自我”。自我部分是聪明的，知道一个人不能任性妄为。当我们遇到美女时，虽然本我渴望立即占有她，但自我会阻止这种冲动。自我可能会选择更温和的方式来追求，如先送上一支玫瑰，赢得她的好感。弗洛伊德说，本我只求快乐，而自我则遵循现实原则，考虑满足愿望的可行性。虽然自我可能渴望一夜暴富，但不一定选择银行，因为考虑到可能的后果如被枪杀。

除了自我，我们还有良心，这在弗洛伊德的理论中被视为“超我”。超我就像一个严厉的警察，时刻监督着本我，确保其不做出不道德的行为。当本我的欲望无法得到满足时，它只能依靠幻想来安慰自己，编造一些美丽的梦境。

在中国文化中，“做梦娶媳妇”是一种常见的现象。本我的欲望远不止于此。有时他可能想要霸占邻居的妻子，有时可能想要拥有多个美女陪伴左右，甚至有时可能想要杀害总经理来夺取其财产……这些恶念有时无法用言语表达，这就惹怒了正直的超我。超我如同书报检查官一样严格审查本我所创造的海淫海盗般的书籍和幻想。为了逃避审查制度本我只好伪装其话语或运用隐喻和双关语等手段使得他的书得以出版或者说他的欲望得以表达这就是我们的意识进入梦境的过程。在梦中本我开始幻想而超我则始终在审查于是本我只好伪装自己经过伪装后的梦是梦的显意它所表达的意义是梦的隐意例如一个男人梦见他妹妹和两个女孩在一起这个梦的显意看似无害但隐意中那两个女孩可能代表了他妹妹的乳房这个梦表达了他想接触他妹妹乳房的欲望通过伪装乳房变成了两个女孩使他可以在梦中满足其欲望而不受到道德的谴责。因此梦境实际上是本我欲望与超我审查之间的博弈通过伪装和隐喻等手法使欲望得以表达同时又避免受到道德的谴责。