在历史的长河中，我们追溯着贵州苗族龙舟的起源。据民国《施秉县志》记载，那时的龙舟是由长木制成，首尾施以彩色，宛如一条蜿蜒的巨龙在水中穿梭，具有极高的观赏价值。清光绪的《苗疆闻见录稿》描述得更加详细，整木刳成的龙舟，长达五、六丈，前端有龙头，后端有凤尾，可容纳二三十人，用短桡激水，行走如飞。而清乾隆的《镇远府志》则提到，苗人在特定的日子，用大树挖槽为舟，两树合并，制作出的龙舟可载三四十人，形状奇异，充满想象力。

当我们转向龙舟的结构时，会发现其设计古朴而硕大，别具一格。舟身由三根高大的杉木掏空而成。中间的一根独木为母舟，长约24米，直径约70厘米。两边各有一根子舟，长约17米，直径约50厘米。平时，舟身被安置在村口的亭子里，而龙头则放在鼓主家中。农历5月20日至23日，巫师会按照传统起龙，之后用竹篾将子舟和母舟扎成一排，装上精雕细刻的五彩龙头，准备迎接即将到来的节日。

苗族的独木龙舟有其特殊的外形。它由三根巨大杉木抠槽掏空制成。最原始的可能是由3根独木捆绑而成。中间的母舟长达20余米，两边的子舟长度在15米左右。龙头是由柳树精心雕琢而成，色彩斑烂，有龙眼、耳、鼻、舌、齿，嘴含珠，腮挂须，形象生动。龙颈背部刻有鳞，装饰着多种彩绘。龙角是一对弯弯的大水牛角，体现了稻耕文化的特色。而独木龙舟的奇特之处在于它有漂亮的龙头，但没有龙尾。

在赛龙舟时，黔东南苗族的参赛者们站着俯身划桨。独木龙舟的舟身虽然最宽处不足1.5米，却能承载40余人。比赛时，参赛者穿着民族服饰站在子舟上划桨，并敲锣、打鼓、鸣炮，以增加声威。过激流险滩时，他们需要用铁皮包头的长桡片戳底前行，如同用蒿撑船一般奋进。

除了赛龙舟，贵州还有丰富的习俗。查白歌节是布依族的重要节日，青年男女在查白场举行歌会，互抛糠包，糠包上饰有绣花带子。而龙舟节则是苗族的传统节日，人们在江河边参加祭祀活动和龙舟比赛。还有四月八节，纪念古代英雄亚努的节日。