深藏于四季之末的节日除夕

除夕，又俗称“年三十”，是我们春、夏、秋、冬四季中的末尾的重要节日。与人们口中的“夜”相连，古语称之为“年关”，意指与春节正月初一首尾相接的特殊时刻。这个节日常常在农历的最后一天庆祝，因此得到了“年三十”的称号。

关于除夕的来历和特色，有很多独特之处值得我们去。它的叫法就不一样，有的人称之为“除夕之夜”，有的人则称之为“大年夜”。在没有腊月三十的那一年，除夕就在腊月的那晚出现，为人们带来了特殊的惊喜和期待。确切来说，除夕是农历新年前的最后一天晚上，是喜庆和团圆的象征。

为什么有的年份除夕夜不是在大年三十呢？这与中国现用的两种历法有关。一种是通用的公历，另一种则是我国古老的阴历或农历。农历是根据月亮的盈亏圆缺变化来安排的，称之为“朔望”。月圆之时为“望”，多出现在十五日；月缺之际称“朔”，则对应月初。一个朔望月的平均长度约为29.5天，并非整数。有时月份是小月29天，有时是大月30天。没有“年三十”的情况是很正常的现象。

王思潮对记者表示：“从农历角度看，虽然大多数情况下都是大年三十过春节，但年三十缺失至年廿九其实是正常现象。”的确，诸如2000年、2001年、2003年和即将来临的2006年春节前都没有年三十的存在。专家们也普遍认为，过年是否有“三十”其实并不重要。人们通常将“除夕”和“大年三十”视为同一天，但实际上除夕的含义是农历一年的最后一天。从天文学的角度来看，除夕可能是腊月廿九或腊月三十。无论有无大年三十，人们对新年的期待和祝福都不会减少。在这个特殊的夜晚，家家户户都会张灯结彩、燃放烟花爆竹，共同迎接新的一年的到来。