在古代，每当人离世出殡时，抬棺材的行列总是浩浩荡荡，特别是在帝王之家，抬棺的人数甚至超过百人。这种盛大的场面不仅仅是对逝者的敬重，同时也象征着逝者生前地位与身份的彰显。这些并非主要的原因所在。

实际上，最为核心的是对一种古老风俗的遵循，人们害怕棺材触地。无论我们将其看作是传统风俗还是一种迷信，棺材掉地总是被认为是不吉利的象征。有一种说法是，如果在下葬途中棺材落地，那意味着死者希望在此地安息。一旦出现这种情况，家属和送葬队伍只能就地安葬。如果在刚刚起程的时候棺材就落地了，那又该如何应对呢？为了规避这种不吉利的情形，人们更倾向于选择更多的人力来确保棺材稳稳地前行。

除此之外，还有一种深入人心的信仰：棺材触地，灵魂即落地。在土葬的仪式中，人们会注意到，棺材的底部总是有物垫衬，从未直接置于地面。即便是在出殡途中，抬棺者需要短暂休息，也必须确保棺材不直接触地。通常情况下，他们会在地上垫上东西后再落棺材，而且休息的时间也尽量控制，最好是毫不间断地将棺材抬至墓地。

嘉庆皇帝驾崩于外的例子更是证明了这一点。为了确保棺材不落地，回京的路上动用了近万人来轮换抬棺。这一行为的核心目的就是为了保证棺材在抵达墓地之前绝不触地。在那个特殊的时刻，人们的信仰和对传统的敬畏超越了所有，成为了驱动他们前行的力量。

在古代的出殡仪式中，棺材是绝对不能落地的。一旦落地，便意味着不吉利。这一观念深入人心，成为了古代出殡仪式中不可或缺的一部分。无论是帝王将相还是平民百姓，都遵循着这一古老的风俗，以确保逝者在最后的旅程中得以安息。