《史记·天官书》中说东宫苍龙，南方朱鸟，西宫咸池，北宫玄武，因为天上的廿八星宿组成了青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽，所以风水中有一个非常重要的理论就是左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，这是一个非常原始但很实用的理论，叫四灵兽诀。
阳宅风水经典著作《阳宅十书》中说凡宅左有流水，谓之青龙；右有长道，谓之白虎；前有汗池，谓之朱雀；后有丘陵，谓之玄武，为最贵地，指出了风水宝地的必备条件。
后有玄武
玄武拱北，在风水上玄武指住宅后面的靠山，宜高不宜低，可以是山丘、高大的建筑等，称为玄武昂头。不仅利于家人的工作事业运，容易得到贵人帮助，还对家人的身体健康及生儿子有很大助益。但要注意的是，所靠的山丘、建筑不能有明显的破损和肮脏，且距离要适度，否则不吉利。
前有朱雀
朱雀峙南，在风水上朱雀指住宅的前面，宜有水流出现。水流象征着财富源源不断，来的汹涌意味财源旺，走的缓慢指无损耗破财，聚集在宅前形成池塘就是聚财之库。如果没有水流有一片大小适当的空地亦可，在风水上被称做明堂，同样有聚财之库的效果。
左有青龙
青龙蟠东，在风水上青龙指住宅的左面，宜有顺向的水流出现，因为龙需要下水，且水是生木的。青龙位代表男人、事业、贵人，如果青龙位出了问题，会影响家人的事业发展。
右有白虎
白虎踞西，在风水上白虎指住宅的右面，宜有顺向的道路出现。白虎位代表女人、是非，白虎位若出了问题，可能会发生灾祸、口舌、官司诉讼等。