腊月廿三，是祀灶之日，俗称“过小年”。这一天，人们会送别灶神上天，为他禀报家庭事宜，称为送灶、辞灶或醉司命。这一传统仪式在二十三日晚间举行，蕴含着深厚的民俗文化。

在胶东地区，灶神画像被贴在正屋东面的锅灶墙上，上面写有“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，横批为“一家之主”。祭祀时，人们会摆设各种果品和一碗面汤，然后烧香叩头，将旧灶神像揭下烧掉，意为送灶王爷升天。

在烧灶神像的时候，人们还会加入谷草和酒糟，据说是为了给灶王喂马。过去有一种说法是“男不拜月，女不祭灶”，但在山东的一些地方，如恩县、博平等地，妇女会带领儿童进行焚香拜祭。

旧灶神像烧掉后，人们有的会立刻贴上新的灶神像，有的则选择等到除夕再贴。有对联写道：“二十三日上天去，初一迎来福满家”。在祭祀灶神时，人们多用甜黏的食品，如糖瓜、枣等。有些地方还会用羊枣、柿饼、糯米饼等，意在粘住灶王的嘴，让他只说好话。

除了这些供品，人们还会准备水饺、面条等。有的地甚至会用秫秸插成灶马、灶鸡，让灶王爷骑马上天。祭祀结束后，一家人会在灶王像前磕头烧掉旧灶王像和马匹的纸扎，同时念念有词，希望灶王上天后多说好话。那些期盼生育的人则会念诵特定的祷词，希望能带回一个胖小子。

淄川、招远等地在辞灶之后还有卜灶的习俗，人们会悄悄外出听人说话以预测吉凶。

这一系列的仪式和习俗，构成了一幅幅生动的民俗画卷，展现了人们对美好生活的向往和期盼。在这一天，无论是城市的喧嚣还是乡村的宁静，都会因这一传统而变得更加丰富多彩。