中华民族是一个由多个民族融合而成的大家庭，以华夏民族为主体，拥有悠久灿烂的民族文化传统。这一传统的形成经历了一个漫长的融合过程，是不同原始民族文化的整合结果。在这个过程中，诞生了一种独特的文化传统“易”文化。

“易”文化起源于远古时期，当时先民们由于生计问题而遭遇各种挑战，开始思考和猜测。在还不能完全把握自身命运时，各种偶然遭遇被当作必然固定在观念中，从而产生了自然崇拜和相应的巫术迷信活动。这些活动反映了人类进入巫史文化时期的特点。

“易”所标举的天、地、雷、风等八种自然现象，实际上是先民们迷信和崇拜的对象。他们在猜测“神”人之间的关系时，采用了卜筮等术数手段。卜筮活动源于先民们预知“神”（自然神或“天”）人关系以趋吉避凶的功利心态。清代学者纪昀指出，《易》是圣人用来教化民众的媒介，其主要功能是推天道以明人事。

“易”以数起，八卦所象征的八种自然现象都是由简单的奇数和偶数排列组合而成。通过对我国西南地区少数民族的类似古代筮法的数卜法的研究，可以推断八卦源于数字卦。例如，四川凉山彝族的雷夫孜占卜法，巫师通过竹签或蓍草的奇偶排列组合来预测吉凶。这些数卜只有八种不同的排列组合状态，与八卦的卦象相对应。这也得到历史文献的证实，易卦原本于数字卦。

《周易》作为一部古老典籍，记载了中华民族对自然与命运的深刻思考。它不仅仅是一本预测吉凶的宝典，更是中华文化的瑰宝。《周易》的编纂过程是一个不断筛选和模式化的过程，在汲取《连山》和《归藏》等杂箴之书的基础上，经过长时间的沉淀和整理而成。每一卦爻辞背后都有深刻的占问记录作为支撑，这些记录是卜筮之官在三代以来的经验积累。《周易》的初本大约在西周成康时代就已编定，定本通行于春秋初年。这部典籍承载着中华民族对自然与命运的智慧与探索，是中华文化的重要组成部分。

八卦易的功能被《周易》概括为言、动、卜问等方面，用以指导人们的日常言语行为，预见吉凶祸福。当八卦被神职人员赋予指物性含义并重叠为六十四卦后，便有了《易》。《史记》中提及的太卜掌管的三易之法，分别是《连山》、《归藏》和《周易》。这三种经典都有八卦作为基础，各有六十四别卦。可以说，《周易》正是在不断吸收和整合这些古老智慧的基础上形成的。